Surface for Windows RT. Все, что за этим скрывается

Можно с уверенностью сказать, что планшетами и технологически близкими к ним гибридными устройствами в скором времени обзаведутся если уж не все, то, по крайне мере, абсолютное большинство владельцев смартфонов и компьютеров.

Выделив планшеты в отдельную категорию устройств, Google как-то раз даже выпустил «планшетную» версию Android – тот самый Honey Comb, однако уже в четвертом поколении Android разработчики вновь вернулись к принципу использования универсальной мобильной OS для всех мобильных устройств. Apple, как известно, также не стала создавать специализированную операционную систему для своих планшетов: iPad 4 и iPhone 5 довольствуются iOS 6 – «одной на двоих».

Surface и iPad: столкновение платформ

Должен ли нас радовать тот факт, что Microsoft – в отличие от своих конкурентов – для недорогих планшетов на основе ARM-чипов предлагает нам, скажем так, отдельную мобильную OS? Очевидно, возможностей полностью мобильной Windows Phone для планшетов с учетом той их роли, какой ее видят в Microsoft, было бы недостаточно.

В то же время, все, что стоит за понятием «планшет», является симбиозом программной составляющей этого явления нового времени и его аппаратной части. Потому рассматривать Windows RT логично на примере конкретного устройства – и как тут не обратить внимания на Surface RT, который Microsoft, подбадривая партнеров по рынку, сама выпустила в свет?

TechRadar представил подробный обзор Surface RT, который нельзя обойти стороной, если вам интересно семейство Surface от Microsoft.

Яркая внешность, запоминающееся имя

Создавая флагманский бренд для Windows нового поколения, Microsoft несомненно усвоила успешный тактический прием, позаимствовав его у Google: запуск Ice Cream Sandwich был ознаменован выходом Galaxy Nexus (производства Samsung), Nexus 7 «открыл путь» для Jelly Bean, а не так давно мы узнали, что Nexus 10 поведет в бой Android 4.2.

Но Surface – это не только громкое (по мнению маркетологов Microsoft) имя, но и вполне эффектный дизайн, который благодаря «фирменным» съемным клавиатурам трудно спутать с чем-либо еще. Впрочем, с внешним обликом Surface RT не все так уж – в буквальном смысле этого слова – гладко: если iPad удается скрыть свою «полноту» за обтекаемостью своих форм, скошенные грани и почти прямые углы корпуса Surface, выделяющие его на фоне многих других планшетов, могут создать у вас неверное впечатление, будто изделие с логотипом Microsoft слегка «толстовато». А между тем, толщина обоих устройств одинакова: 9.4 миллиметров.

Говоря о топовых моделях тех или иных типов мобильной электроники, не будем забывать и о материалах, применяемых в их производстве. Microsoft использует фразу «жидкий металл», подразумевая под этим сплав на основе магния – VaporMg, который в процессе обработки сначала плавят, а затем придают форму деталей, образующих корпус Surface.

Дисплей Surface RT крупнее, чем у iPad 4: 10.6 дюймов против 9.7 у конкурента от Apple. По-видимому, увеличение габаритов устройства сказалось и на его весе, который составляет 690 грамм, что на 40 грамм больше, чем у iPad. Так ли это критично?

Примечательно здесь другое: дисплей Surface c соотношением сторон, равным 16:9, явно адаптирован под новую функциональность Windows, которая позволяет пользователям размещать окна приложений рядом друг с другом на одном экране. Это серьезный шаг в сторону реальной многозадачности для не самых дорогих планшетов.

На гибридную сущность Surface указывает откидывающаяся планка-подставка, размещенная на задней панели планшета и изготовленная, кстати, также из металла. Благодаря ей устройство можно расположить почти вертикально (под углом до 70 градусов к поверхности) на столе или даже на коленях. Правда, к не слишком удобной кнопке, открывающей держатель подставки, придется привыкнуть.

Дисплей и ключевые спецификации

Дисплей Surface RT (на базе IPS-матрицы) вряд ли можно отнести к числу передовых: 1366x768 пикселей ощутимо не дотягивают до Full HD-красот в новых Sony VAIO Duo 11 и ASUS Taichi, однако изображение все равно четкое и насыщенное. Microsoft, конечно, и не собиралась бросать вызов технологии Retina от Apple. Дело прежде всего в цене: 32-гигабайтная модель стоит почти столько же, сколько iPad 4 с вдвое меньшим по объему встроенным накопителем.

За вычислительную мощь Surface RT отвечает четырех-ядерный чип Tegra 3 от nVidia; ядра ARM-процессора работают на частоте 1.3 GHz. Подобные чипы можно обнаружить в дорогих Android-планшетах, вроде Asus Transformer Prime. 2 GB оперативной памяти, по всей видимости, ориентированы на одновременное выполнение нескольких  простых приложений.

Тем, кому 32-гигабайтного SSD окажется недостаточно, доступна модель с 64-гигабайтным накопителем, а встроенный кард-ридер поддерживает карты памяти Micro SDSX объемом до 64 GB. К полноразмерному USB 2.0-порту можно подключить и внешнее хранилище данных, как, впрочем, и другие устройства. Наличие USB-порта и кард-ридера в каком-то смысле приближает Surface к платформе PC, делая планшет хорошей альтернативой iPad.

На данный момент модели Surface RT с 3G отсутствуют, а существующие внешние 3G-модемы не совместимы с Windows RT, потому для подключения к Интернету необходимо будет использовать Wi-Fi.

Но что самым главным образом отличает Surface от множества других подобных ему устройств? Пожалуй, это уникальная съемная клавиатура Touch Cover. Ее вес на удивление мал, а вдоль линии подключения к планшету клавиатуру можно сгибать, иными словами, помимо своей основной функции Touch Cover играет роль своеобразного защитного покрытия для дисплея.

Насколько удобно печатать на такой клавиатуре? Отсутствие тактильной отдачи поначалу дезориентирует пользователя, однако для индикации успешного «нажатия» (то есть, прикосновения к сенсорной клавише) предусмотрено звуковое сопровождение. После непродолжительной практики на Touch Cover вполне можно научиться быстро «печатать». Тачпад, поддерживающий несколько одновременных касаний (мультитач), наверняка покажется слишком компактным, даже если учесть общие размеры самого Surface RT.

Если же вы намереваетесь часто и подолгу печатать, вероятно, более разумным выбором для вас станет еще одна доступная для Surface RT съемная клавиатура – Type Cover. Несмотря на то, что стоит она на 30-40$ дороже по сравнению с Touch Cover, печатать на ней гораздо удобнее благодаря, в первую очередь, крупным клавишам. Правда, некоторые пользователи жалуются на то, что Type Cover «прогибается» посередине – стоит проверить перед покупкой.

Добавим пару фраз о «звуке»: единственный встроенный динамик, расположенный в правой верхней части планшета, не слишком громкий по сравнению с iPad, так что владельцу Surface RT не помешают наушники, для которых предусмотрен стандартный разъем.

Modern UI

Именно на Surface RT можно увидеть Windows RT в ее первозданной форме – и хотя новое поколение Windows не располагает к созданию альтернативных основному графических интерфейсов, пока еще рано говорить о том, что кто-либо из производителей не оснастит свое устройство под управлением Windows RT «подкорректированным» GUI, что мы нередко наблюдаем на планшетах Android.

Все это означает, что пользователю предлагается работать с оригинальным интерфейсом Windows RT, главной особенностью которого является, как вы знаете, «плиточный» Стартовый экран. Если на обычных настольных компьютерах его присутствие в системе иногда называют неуместным, то через несколько часов его активного использования на планшете начинаешь понимать, что новый интерфейс интуитивен, удобен и ладно скроен.

Конечно, традиционный, «десктопный» интерфейс никуда не пропал, однако переключившись на него, вы не обнаружите кнопки «Пуск», вызывающей привычное для нас по десятку предыдущих версий Windows «Главное меню». На Windows 8 это изменение вполне реально, скажем так, обратить вспять, установив программу, эмулирующую функциональность меню «Пуск». На Windows RT такой возможности у пользователей пока нет.

Однако вернемся к Стартовому экрану, заполненному «плитками», которые представляют собой нечто большее, чем просто ярлыки для программ. Как и в мобильной Windows Phone, плитки информируют вас о входящих сообщениях электронной почты, показывают заголовки новостей, прогноз погоды и другую полезную информацию. Плитки можно организовать в любом произвольном порядке, добавив на Стартовый экран контакты и ссылки на мультимедиа.

Для просмотра содержимого встроенного хранилища, внешних накопителей и других операций с файлами пользователю доступен традиционный инструмент Windows – Windows Explorer. А вызываемая swipe-жестом в правом углу экрана боковая панель «Charms» включает в себя полезные опции «Search» и «Share», которые подобно аналогичным опциям в Android доступны в настройках и приложениях и могут использоваться при работе с информацией в них.

Важным компонентом любой мобильной OS является виртуальная клавиатура. Экранная клавиатура в Windows RT не столь «сообразительна» и многофункциональна, как некоторые сторонние клавиатуры, созданные для Android, однако размеры клавиш позволяют печатать на ней двумя руками – и делать это быстро и без ошибочных касаний. Здесь и пригодился лишний дюйм диагонали дисплея. Закрыть клавиатуру (если она вдруг заслонит часть нужной информации на экране) и открыть ее снова можно с помощью кнопки в правом нижнем углу дисплея.

Производительность

Если интерфейс Windows RT не преподнес каких-либо сюрпризов, производительность Surface RT оставляет неоднозначные впечатления. Сама операционная система всегда отзывчива – столь же стремительно реагирует на действия пользователя и графическая оболочка. Навигация в Стартовом экране плавная, без рывков и задержек.

Чип nVidia Tegra 3 способен на большее, чем то, что пока нам демонстрирует Surface RT

Тем не менее, некоторые программы загружаются не так быстро, как того хотелось бы, заставляя порой по несколько секунд рассматривать заставки приложений. К сожалению, устройство с большим трудом справляется и с воспроизведением «тяжелого» Full HD видео-потока.

Рабочий стол с открытыми приложениями (слева) и видео-проигрыватель (справа) на одном экране

Мощности Tegra 3, впрочем, хватает для обеспечения реальной многозадачности, а провалы в производительности, похоже, связаны с работой графического ядра: именно сложная трехмерная графика и видео-контент дают наибольшую нагрузку на GPU. Здесь же стоит искать и причины низкого фреймрейта в играх, хотя решением проблемы вполне может стать будущая оптимизация Windows RT.

Результаты, которые Surface RT показывает в синтетических тестах, в целом подтверждают некоторые догадки относительно «узких мест» в производительности планшета. В Sunspider, известном бенчмарке, оценивающем производительность JavaScript, Surface RT проходит тест примерно за 1000 ms, что заметно ниже (а значит, и лучше), чем показатели iPad 2/3 и Google Nexus 7 и Asus Transformer TF201. Последние два устройства обладают, кстати, чипами Tegra 3, как и сам Surface RT.

А вот в PeaceKeaper, больше ориентирующемся на обработку графики, планшет от Microsoft со своими 337-мя очками сильно отстает от топовых смартфонов производства Apple и Samsung: iPhone 5 в этом тесте набирает 907 баллов, а Samsung Galaxy SIII несколько меньше – 680. В то же время 489 очков, «заработанные» Google Nexus 7, свидетельствуют о том, что ему удается более успешно использовать ресурсы Tegra 3.

Камеры в Surface RT

Необходима ли планшету камера? В Microsoft считают, что необходима. И даже две: основная 5-мегапиксельная камера расположена на задней панели Surface RT, а спереди находится фронтальная камера. Обе поддерживают видеосъемку в двух режимах: HD 800p с соотношением сторон кадра 16:10 и «стандартный» HD 720p (16:9).

Пример фото, снятого при помощи камеры Surface RT

Впрочем, получающиеся при съемке изображения тяжело назвать качественными: на снимках присутствует зернистость, а в условиях плохого освещения шумы становятся еще различимее. Также камерам в Surface RT с трудом дается макросъемка: они не способны корректно сфокусироваться на объекте.

Видеосъемка даже в HD-режиме радует высоким фреймрейтом и сравнительно неплохим качеством «картинки», хотя и соответствующее приложение следовало бы сделать более интуитивным и шустрым. В целом, возможностей Surface RT хватает для видео-чатов в Skype или в социальных сетях.

Время автономной работы

В чем заключается преимущество систем, основанных на ARM-чипах, над устройствами на платформе x86? Почему Microsoft взялась за разработку Windows RT – «эксклюзивно для ARM-процессоров»? Одной из главных причин является более высокая энерго-эффективность ARM-чипов, что положительно сказывается на времени автономной работе устройств – того, что принято называть «battery life».

Действительно, весьма продолжительное «время жизни», питаемой аккумулятором Surface RT, стало очевидным успехом Microsoft: по этому параметру планшеты Surface можно отнести к числу самых «долгоиграющих».

Несколько часов серфинга в Интернете? Не проблема

С целью убедиться в этом, на планшете запустили бесконечное (а точнее, зацикленное) воспроизведение Full HD видео-потока в формате WMV. Подобный тест проходят все планшеты, которые попадают в руки редакторов TechRadar. Surface RT продержался впечатляюще долго: 450 минут, то есть 7.5 часов, прежде чем аккумулятор разрядился до критически низкой отметки. Это на 2 часа больше, чем у iPad, расходующего много энергии на свой дисплей Retina.

Аккумулятор Surface RT медленно разряжается, но быстро заряжается. Двойной успех

Процессоры Intel Core i3/i5, использующиеся в ультрабуках и планшетах на основе Windows 8, потребляют куда больше электроэнергии: так, Sony VAIO Duo 11 в видео-тесте «выдохся» уже через 2 с половиной часа. При умеренной нагрузке Surface RT работал до трех дней «на одном заряде» - это позволяет заключить, что для повседневных задач именно устройства с Windows RT стоит признать более разумным выбором.

Интернет-браузер

Под Windows RT – в отличие от Windows 8 – работает лишь софт, специально созданный для этой OS, иными словами, программы, которыми вы пользуетесь на компьютере в среде Windows, в RT-окружении окажутся бесполезны. Это означает, что, по крайней мере, в течение ближайших месяцев придется иметь дело с теми приложениями, которые предустановлены на устройства с Windows RT либо доступны для закачки (за определенную сумму или бесплатно) в магазине приложений Windows Store.

Надо полагать, большая часть пользователей планшетов на основе Windows RT будет использовать свои устройства прежде всего в развлекательных целях. Интернет-серфинг занимает среди них особое место. К Windows RT прилагается новая версия Internet Explorer – IE 10. Этот браузер представлен в двух «обличьях»: это как традиционный «десктопный» вид, так и Modern UI-версия (с новым, соответствующим дизайну Windows 8 графическим интерфейсом).

Традиционный вариант IE 10, по сути, ориентирован на персональные компьютеры: элементы его интерфейса на дисплее Surface RT весьма малы, что делает навигацию в таком режиме неудобным. Потому следует сразу переключиться на Modern UI-версию, адаптированную под сенсорное управление.

После выбора «дружественной к прикосновениям» версии IE 10 веб-страницы отображаются в полноэкранном режиме - таким образом, элементы управления и интерфейс не мешают просмотру информацию. Но в то же время для вызова на экран любых компонентов интерфейса потребуется провести пальцем по дисплею от его нижнего либо верхнего края: так можно открыть панель активных вкладок, адресную строку и опции браузера.

При повороте планшета браузер «перерисовывает» страницу, подгоняя ее, к примеру, под портретный режим. Правда, происходит это с задержкой, а на некоторых сайтах приходится обновлять текущую страницу.

Не очень разумно организована работа с «Избранным»: чтобы загрузить сайт из закладок, необходимо сначала открыть новую пустую страницу, а затем скролить до нужного пункта в списке закладок. Обладатели большой коллекции ссылок будут раздосадованы.

Вызывает сожаление и (возможно, временное) отсутствие полезных плагинов и расширений для IE 10, а также неполная совместимость браузера с рядом сайтов. На некоторых страницах не подгружаются отдельные элементы, вроде блоков с комментариями на сайте самого портала TechRadar.

Впрочем, во всем остальном IE 10 показывает себя с лучшей стороны. Масштабируются страницы с помощью стандартного жеста pinch-zoom быстро, а их содержимое удачно заполняет все пространство HD-дисплея. К счастью, в Microsoft не забыли о поддержке Adobe Flash, благодаря чему пользователям доступны как html-5, так и Flash-версии сайтов.

Впрочем, можно не сомневаться, что со временем в Windows Store появятся и альтернативные браузеры, включая почти готовый Firefox от Mozilla, Chrome от Google и Opera.

Мультимедиа

Несмотря на то, что маркетологи из Microsoft, говоря о «Surface for Windows RT», акцентируют внимание потенциальных покупателей на многозадачности и «продуктивности» устройства, это в первую очередь платформа для мультимедиа-развлечений.

Microsoft запустила несколько новых сервисов одновременно с релизом Windows 8, а приложения для работы с ними фактически стали одним из стандартов программного окружения Windows RT. Речь идет о двух предустановленных программах: «Music» для музыкального сервиса «Xbox Music» и «Video» для главного поставщика видео-контента «Xbox Video».

Здесь пользователи Windows RT могут приобрести или взять медиа «в аренду», а «Xbox Music» предлагает около 30 миллионов аудио-треков в режиме потокового воспроизведения – для доступа к ним нужно оформить подписку. Со временем к сервисам Microsoft наверняка присоединятся и сторонние (уже сейчас можно смотреть видео из Netflix).

Правда, контента на русском языке в «Xbox Video» мало, выбор фильмов пока что также невелик, а теле-шоу в основном позаимствованы у американского ТВ. Просматривать видео предлагается прямо в браузере через iPlayer. Электронными книгами готов поделиться практически единственный сервис – Kindle. Впрочем, можно с уверенностью сказать, что Microsoft сделает ставку на игры, которые всегда были сильной стороной платформы Windows.

Приложение Kindle открывает доступ к 1.000.000 книг из каталога Amazon

Подобно многим Android-планшетам Surface RT обладает портом micro HDMI, а значит, не возникнет никаких проблем с подключением устройства к LCD-телевизору или монитору. В случае с iPad все окажется заметно сложнее. Кстати, о проприетарном софте, необходимом для загрузки контента на планшет – вроде раздражающего многих iTunes – также можно не беспокоиться. Любые медиа-файлы воспроизводятся с USB-носителя или с карты памяти MicroSD.

Приложения. Windows Store

Главным источником приложений, совместимых Windows RT, для вас станет Windows Store. Microsoft не могла не учесть успешный опыт магазинов приложений Google Play и App Store, ведь особенность аудитории мобильных платформ заключается в нежелании пользователей задумываться лишний раз о том, где же скачать нужную программу или игру.

Windows Store: весь софт и игры в одном месте

На данный момент Windows Store, естественно, серьезно уступает магазинам конкурентов, но в течение 2013 года в нем должны появиться клиенты для всех сколько-нибудь значительных Интернет-сервисов. Пожалуй, довольно скудный выбор приложений для Windows RT – это повод не торопиться с покупкой Surface RT.

Похоже, что Microsoft, израсходовав огромные средства (около 1 миллиарда долларов) на продвижение Windows 8, «забыла» о сущей необходимости наполнить Windows Store как можно более разнообразным софтом, способным работать в html5-среде нового графического интерфейса.

Rebellion's Guns 4: экшен с детализированным окружением

Тем не менее, есть у Surface RT один «козырь в рукаве»: на планшет помимо Windows RT предустановлен офисный пакет Office 2013 RT, а точнее - Home & Student 2013 RT, включающий в себя Word 2013 RT, Excel 2013 RT, PowerPoint 2013 RT и OneNote 2013 RT. Благодаря интеграции с облачным сервисом Microsoft SkyDrive пользователь может синхронизировать свои документы между всеми имеющимися у него Windows-устройствами: создать и начать редактирование нового документа на Surface RT либо наоборот завершить с помощью планшета начатую на компьютере работу с документом.

Office всегда с вами

Впрочем, даже если вам и не понадобится Office RT, отказываться от возможностей, которые вам дает бесплатное облачное хранилище SkyDrive, не стоит. Для работы с ним на Surface RT имеется приложение-клиент, с помощью которого можно закачивать в «облако» либо просматривать файлы. Приложение «News» получает актуальную информацию из двух сотен источников и умеет выводить краткие новостные сообщения на Стартовый экран.

Базовые приложения для Windows RT

Еще одно стандартное приложение - «Mail» - представляет собой простой e-mail-клиент с самыми необходимыми функциями. А с помощью приложения «People», поддерживающего социальные сети Facebook и Google+, а также сервис Twitter, можно создать виртуальный список контактов, включающий всех ваших Интернет-знакомых, а также людей, с которыми вы ведете переписку по электронной почте. Ну а если захотите найти что-либо в Сети, попробуйте оценить приложение «Bing», которое содержит «компактный» режим Snap View, упрощающий навигацию по результатам поиска.

Скорее «да», чем «нет»?

Surface RT уже можно найти в магазинах, но Microsoft, вероятно, не удовлетворена темпами продажи своих Windows RT-планшетов. Вполне возможно, что компания пойдет на снижение цен на Surface RT, а значит, стоит повременить с покупкой – и обдумать все «за» и «против».

Surface vs iPad vs Nexus

В пользу Surface RT говорят привлекательный и «свежий» дизайн, не имеющая прямых аналогов съемная клавиатура, а также реальная многозадачность. Более того, по времени автономной работы этот планшет от Microsoft оставляет позади многих конкурентов. А Android-планшеты уже давно показали, насколько полезным является наличие в устройстве USB-порта и слота MicroSD.

К недостаткам, если не самого Surface RT, то уж самой платформы Windows RT, сейчас можно отнести чересчур скромный выбор софта в Windows Store. Однако если устройства, работающие под управлением «Windows для ARM», наберут со временем популярность, стоит ожидать появления тысяч новых приложений и игр на любой вкус.

Вызывает беспокойство разве что падение производительности планшета при воспроизведении видео с высоким битрейтом и в играх, как трехмерных, так и – к удивлению многих – двумерных. Программистам из Microsoft в пору браться за ум и начинать оптимизацию Windows RT – почти нет сомнений в том, что только таким образом раскроется весь аппаратный потенциал Surface RT.